Kể từ khi rời Manchester United (MU) theo dạng cho mượn đến Real Betis vào tháng 1/2025, Antony đã chứng minh sự trỗi dậy đáng kinh ngạc. Với 4 bàn thắng và 4 kiến tạo sau 16 trận, cầu thủ người Brazil trở thành "linh hồn" giúp Betis leo từ vị trí thứ 11 lên thứ 6 La Liga, đồng thời lọt vào bán kết UEFA Conference League – thành tích châu Âu tốt nhất trong 117 năm lịch sử câu lạc bộ. Trong phỏng vấn độc quyền với ESPN, Antony thẳng thắn: "Tôi không oán trách HLV Amorim. Ông ấy là người thông minh, nhưng tôi cần thử thách mới để tỏa sáng".

MU – "Nấm mồ" tài năng?
Dưới thời Amorim (từ 11/2024), Antony chỉ được ra sân 10 trận không bàn thắng, tiếp nối chuỗi phong độ ảm đạm từ thời Erik Ten Hag. Khoản đầu tư 95 triệu euro của MU từ năm 2022 bị coi là "thảm họa chuyển nhượng" khi cầu thủ 24 tuổi liên tục thất bại trong việc thích ứng với Premier League. Thậm chí, biệt danh "cái chân vòng kiềng 1 tỷ USD" đã trở thành nỗi ám ảnh với người hâm mộ Old Trafford.

HLV Amorim (trái) và Antony khi còn làm việc chung ở Man Utd mùa này. Ảnh: Sun

Bí quyết hồi sinh tại Tây Ban Nha
Môi trường thi đấu tại Betis dường như "giải phóng" hoàn toàn năng lực của Antony. Huấn luyện viên Manuel Pellegrini đã tận dụng tốt tốc độ và kỹ thuật cá nhân của anh ở vị trí tiền đạo cánh, khác biệt hoàn toàn với sơ đồ 3 trung vệ cứng nhắc của Amorim tại MU. Thành tích ấn tượng này đã khiến nhiều CLB lớn như Atletico Madrid sẵn sàng chi 75 triệu euro để sở hữu anh.

Tương lai mở ra từ... thất bại
Trong khi Antony tỏa sáng ở La Liga, MU tiếp tục sa lầy tại Premier League với vị trí thứ 14. Dù còn cơ hội giành vé Champions League thông qua Europa League, nhưng màn trình diễn thiếu thuyết phục trước Lyon ở tứ kết (thắng 7-6 sau loạt luân lưu) khiến giới chuyên môn nghi ngờ về năng lực của Amorim. Cựu danh thủ Roy Keane nhận định: "Antony là minh chứng cho thấy MU đang giết chết tài năng bằng môi trường thi đấu căng thẳng và chiến thuật lỗi thời".