Trong một trận derby Tây London đầy kịch tính, Chelsea đã chứng tỏ bản lĩnh của ứng cử viên Champions League khi lội ngược dòng đánh bại Fulham 2-1 trên sân Craven Cottage vào tối 20/4, nhờ hai bàn thắng muộn của Tyrique George (phút 84) và Pedro Neto (phút 90+4). Chiến thắng này giúp "The Blues" vươn lên vị trí thứ 5 trên bảng xếp hạng Premier League, tiếp tục cuộc đua giành vé dự Champions League sau hai năm vắng bóng.

Diễn Biến Trận Đấu:
      Fulham, đội chủ nhà đang khao khát giành suất dự Conference League, đã mở tỷ số ngay phút 20 khi Alex Iwobi dứt điểm chính xác sau pha mất bóng của đội trưởng Reece James. Dù Chelsea chiếm ưu thế kiểm soát bóng (62%), hàng công của họ tỏ ra thiếu sắc bén với Nicolas Jackson và Cole Palmer liên tục bỏ lỡ cơ hội.

Neto ăn mừng bàn thắng muộn vào lưới Fulham (Ảnh: Getty).

       Bước ngoặt đến từ quyết định thay người của HLV Enzo Maresca. Tiền vệ trẻ 18 tuổi Tyrique George, vào sân từ ghế dự bị, đã ghi bàn thắng đầu tiên tại Premier League bằng cú volley ngoạn mục ở phút 84, san bằng tỷ số. Phút bù giờ thứ 4, Pedro Neto – cầu thủ trị giá 80 triệu £ – xoay người đánh gót trước vòng cấm và dứt điểm chéo góc, đưa Chelsea lên dẫn 2-1 trong tiếng reo hò vỡ òa của CĐV khách.

Phản Ứng Sau Trận Đấu:
      HLV Maresca thừa nhận đây là "chiến thắng quan trọng nhất mùa giải" và dành lời khen ngợi tinh thần chiến đấu của các học trò: "Chúng tôi xứng đáng có 3 điểm. Dù bị dẫn trước, các cầu thủ không từ bỏ và chứng minh họ thuộc về Champions League". Trong khi đó, HLV Marco Silva của Fulham tiếc nuối: "Chúng tôi kiểm soát trận đấu 70 phút, nhưng Chelsea đã tận dụng sai lầm nhỏ nhất".

Bối Cảnh Champions League:
       Với 47 điểm, Chelsea hiện xếp trên Nottingham Forest và Aston Villa nhờ hiệu số bàn thắng. Tuy nhiên, lịch thi đấu còn lại của họ được đánh giá là khó nhất trong nhóm tranh top 5, bao gồm các trận gặp Liverpool, Newcastle và Nottingham Forest. Theo mô hình dự đoán của OPTA, chỉ 32% cơ hội Chelsea giành vé Champions League do lịch thi đấu khắc nghiệt.

Góc Nhìn Chiến Thuật:
      Việc Maresca đưa Moisés Caicedo và Enzo Fernández trở lại đội hình chính sau khi nghỉ ở trận Conference League đã tạo ra sự cân bằng cho hàng tiền vệ. Tuy nhiên, sự thiếu hiệu quả của bộ đôi Jackson-Palmer (chỉ 1 bàn sau 10 trận) tiếp tục là điểm yếu cần khắc phục.

Đội hình thi đấu

Fulham (4-2-3-1): Leno; Tete (Castagne 78'), Andersen, Bassey, Robinson; Berge, Lukic (Cairney 72'); Sessegnon (Wilson 79'), Pereira, Iwobi (Traore 84'); Jimenez (Vinicius 84')

Chelsea (3-4-2-1): Sanchez (Gk); James (Gusto 46' [Adarabioyo 89']), Chalobah, Colwill, Cucurella; Fernandez, Caicedo; Madueke (Sancho 46'), Palmer, Neto; Jackson (George 78')